DF8BJ型内燃机车是首次采用国产化交流传动技术的大功率电传动干线内燃机车。机车装用采用电子喷射技术的16V280ZJG型柴油机，标定功率4200kW，装车功率4000kW，主传动系统采用交-直-交电传动方式，轴式C0-C0，轴重23或25吨，最高运行速度120km/h。机车采用计算机控制，具有机车牵引和电阻制动控制、自负荷控制、轮对防空转和防滑行控制、各系统检测、保护和故障显示等功能。机车牵引性能优良、可靠性高、维护工作量少、适应范围广，是东风8系列机车的交流化升级产品。
机车采用国产化交流主传动系统，牵引变流器采用成熟可靠的GTO元件、模块化设计的相构件及模块化交流传动微机控制系统，与整流器一体化设计；GTO元件的冷却采用成熟的水冷技术。
用途 干线货运兼客运
柴油机装车功率 4000kW
轨距 1435 mm
轴式 C0- C0
轮径 1050 mm
轴重 23（1+3%）t或25t（加压铁）
机车整备重量 138（1+3%）t或150t（加压铁）
通过最小曲线半径 145m
机车最大速度 120km/h
机车持续速度 28.8km/h
机车最大起动牵引力 520kN（23t轴重），560kN25t轴重
机车持续牵引力 410kN
最大轮周制动力 280kN
电阻制动最大轮周功率 3360kW
车钩连接线间距离 22300mm
车钩中心线距轨面高度 88010mm